俞崇无意间瞥了一眼，心中便是砰地一跳。
陈静堂仿佛并未留意，只是坐在窗边，颇为克制地一口口饮酒。
嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀嗒。
“陈副局长？”
陈静堂侧头看了他一眼，将表抓在手里，他甚至不用去看，便能小幅度拧转旋钮。
“慢了？”
“慢了。”
“做一分钟的孤魂野鬼，”陈静堂徐徐道，“做一世的假将军。”
俞崇听不懂他的意思，却仿佛嗅出了某种如指针般刻不容缓的决断。
吱嘎……啪嗒！
指针归位。
“……如果世上真有代价，以物易物，又有何妨？”
“这一杯酒，为今日……”
——终于如愿以偿！
鞋子虽然跑脱了一只，手上亦满是发馊的酒水，但他终于攥住了那支竹筒。
鸡贩将他关押在酒坊里，掳去了他身上仅有的金银，只每日赏些粗茶淡饭，世上哪有这样不合算的买卖！
至于好女儿芳甸，也同鸡贩串通一气，仅肯敦促他酿酒，以换几身粗陋的衣裳，人情冷暖，可见一斑。
好就好在，他梅某人终究多留了些心眼，将最后几张盐引藏在竹筒里，埋在酒糟中。
鸡贩一夜间不知所终，他岂有不跑之理？
这几张盐引，是仅有的凭恃。一切都在泥潭中下沉，他唯有攀着黄金枝，将自己拽出来。有此盐引，换得回盐田，换得回梅氏旁支相助，换得回昔日荣华富贵……
有人骨子里就安了秤杆，所谓筹码，是他一生玩惯了的。
暮色沉沉，迎面扑来的皆是黄沙，到处是搜捕盘问的士兵，晋北仿佛一夕之间改换天地，说不尽的酷烈萧条。
“新来的消息，继续搜查梅府！梅家曾经窝藏匪首，附近凡有行踪鬼祟者，一并逮捕！”
“城中梅氏一系，皆需从严审问！尤其是这几个，照着相片去查。”
尘沙照面一吹，他便从骨头缝里泄冷气，整个人像是被一指头戳穿了的灯笼纸，一阵阵矮下去了。
哪里还有什么心气？日薄西山，天地血红，何况这一支灭了的短烛？
“钳去风筝线，钳断鹞鹰尾，相思随风去，送侬向天飞——”
哪来的歌声？
“悠悠去，漫漫飞，燕草不复绿，春风不再归。”
这声音颇为脆嫩，拖着烂漫的尾音，梅老爷刚一恍惚，没想起在哪里听见过，便见一个孩子的身影奔入窄巷中。
“爹——”
窄巷尽头，坐着一个中年男子，竹担垮在地上，上头插了几只发黄的纸鸢，不知多少年的陈货了。
这样的暴雨天卖纸鸢，是十足的赔本买卖，男子面上满是尘沙，果然颇有愁容。只是孩子眼中清亮，并不知道父亲贫微，乳燕般奔向了他。
“爹——刚刚地动，学堂近日又上不得学了，街上到处在抓人，”孩子道，“老师教了新的童谣，她只教了一遍，我便会唱啦，可我还想听，几时才能上学呀？”
男子接住他，孩子便仰脸笑笑，席地而坐，从怀中取出几个干饼来。
“是老师给的——爹爹，风筝今天飞上天了么？”
“今天下了好久的大雨，刚刚飞上去了。”
“娘亲看见了么？”