“血仇？”芳甸讶然道。
灯火迂回地萦绕在这莽汉的脸孔上，将他的脸颊鼻翼照出了铜铸般油亮的紫黑色，唯独印堂上熏着一片红。兄妹二人眼神中的异样取悦了他，令他将两条大腿一叉，咧着嘴笑起来。
“饿僧庙的事情，想来你们也没听说过吧？”
梅洲君心中一动，知道症结终于来了。
“这破地方，往前数四十年，都是你们梅家的盐岸，除了你们从晋北运来的盐，其余盐一律不准进来。鄂江到了这一段，是年年涨水，龙王雨十天半个月就来一次，你们梅家的船翻了几次，就不肯往这来了，那是，谁会做蚀本的买卖？差不多有十年工夫啊，一条盐船都不敢来......这破地方久涝，种不了田，全靠着伺候梅家的货船讨些活路，家家户户的男子都在码头上帮工，有时还要下江拉船，这么一来，可不就断了活路了？”
芳甸道：“这地方临江，不能打渔么？”
“打渔？”二当家哈哈一笑，道，“小丫头，这一路上的乱石滩，瞧见了没有？这地方过是一块十几丈高的大石头，叫白风马堆，江水又险又急，鱼游到这一段都不肯停，要是撑船撵着鱼群跑，几个浪头过来，就得连人带船拍碎在白风马堆上，在那时候打渔，可是要命的勾当！你们梅家一走，其余各家的商号也跟着走陆路绕道，这地方就算是死了。不过嘛，天无绝人之路，这转机就出在了一群秃驴身上。”
这方圆十里内，佛法甚衰，只留了一座破庙，连上方丈在内，只有七个和尚，老的老，小的小，或聋或跛，都是些无处谋生计的可怜人，仰仗着一间破庙和不甚虔诚的香火过活。
做和尚的也是生不逢时，既种不了地，也化不着缘，还赶上了各地驱僧毁寺的关头，一个个饿得脸色蜡黄，眼睛碧绿，千年难得出去放个焰口，却是活人比鬼还来得消瘦。
当地人也看不上这些挂名作和尚的闲汉，还有小孩子来扒门偷听，大多都嫌无趣散却了，只有一个格外顽皮的，跟着里头和尚的念经声嘘嘘地撒尿，等布帘被尿得青不青黄不黄了，这才拔腿要走，谁知道里头的念经声突然变得嘈杂古怪起来，横听竖听都是“饿饿饿饿饿”。
小孩子还道自己犯了糊涂，竖着耳朵又去听。
只听有个小沙弥的声音有气无力道：“师父，我好饿......”
“好饿啊......饿得不行了......”
“饿饿饿饿......方丈，把鱼拿出来吧，我们吃鱼吧。”
“不成啦，得吃鱼了......”
几个和尚群起响应，方丈干巴巴地咳嗽了片刻，道：“昨天......昨天不是吃过了？这鱼啊......吃，吃个一两次，不能多吃，阿弥陀佛......多吃，多吃就不灵了。”
小孩子的耳朵一下就钻进去了，和尚吃鱼，那可是开了杀戒！
方丈禁不住几个和尚喊饿，痨病鬼似的咳嗽了一阵，窸窸窣窣地取出了什么东西。小孩儿看不见里头发生了什么，只听到钝刀割肉的声音，那肉应该是风干过的，坚硬异常，锯末似的簌簌直响。
老和尚道：“阿弥陀佛......吃吧......是什么味道？”
小沙弥吸溜吸溜手指，道：“是咸的！盐巴的味道，一粒一粒的，好咸！“”
小孩子的唾液一下就垂下来了，竟然还是腌过的鱼肉！没了晋北的盐船，家家户户嘴里都淡出鸟了，偏偏几个要饭的和尚还躲在庙里吃腌肉！
“饱了吗？”
“有点儿......师父，我还想吃......今天吃半扇吧。”
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